El quetzal se tambalea: el dólar abre marzo a 7,64 y dispara la alarma en guatemala
A las 09:00 hora local el Banco de Guatemala encendió la pantalla verde: 7,64 quetzales por cada dólar. La cifra parece nimia, apenas un centavo menos que ayer, pero en el mercado de cambios ya susurran la palabra que nadie quiere pronunciar: desliz. En una economía donde el 60 % de las remesas llega en billetes verdes, cada movimiento del tipo de cambio es un microterremoto en los bolsillos de 4 millones de familias.
La semana que el dólar despertó
Lo que la cotización de apertura no dice es que, en los últimos siete días, la divisa se ha encarecido un 2,27 %. Hace cinco sesiones bastaban 7,48 quetzales para comprar un dólar; hoy se necesitan 16 centavos más. La diferencia, traducida al carrito de la compra, son dos libras adicionales de frijol negro o casi un litro de aceite. La inflación oficial ronda el 4 %, pero los mercados paralelos ya cotizan el billete a 7,80 y el malestar se filtra en los grupos de WhatsApp de las tenderías de Xela.
El Banco Central insiste en que la volatilidad es “inferior al promedio anual”. Traducción: no intervendrá de momento. Lo que calla el comunicado es que el país acumula nueve meses de caída de reservas internacionales. Desde agosto se evaporaron 1.200 millones de dólares, el equivalente al presupuesto anual de salud pública. El freno a la venta de divisas por parte del regulador ha sido, hasta ahora, un simple masaje verbal.
El último año en una línea que se inclina
Si retrocedemos 365 días, el panorama es más claro: el quetzal se devaluó un 1,87 % frente al dólar. La cifra puede parecer moderada, pero se produce cuando la economía guatemalteca crece apenas un 3 % y la deuda externa sube al doble de velocidad. El país paga más por cada dólar que pide prestado y, al mismo tiempo, recibe menos quetzales por lo que exporta: café, azúcar y bananas facturan en moneda local, pero los insumos —fertilizantes, fletes, seguros— se pagan en verde.
El resultado es un círculo vicioso que los bancos comerciales ya anticipan: la semana pasada el Banco Industrial elevó la tasa de interés para préstamos en dólares al 8,5 % anual, el nivel más alto desde 2015. El crédito para pymes se encarece, la inversión se congela y las remesas, aunque crecen un 9 % interanual, no alcanzan para compensar la fuga de capitales.
¿Y ahora? El mercado espera la reunión de la Fed del 2 de mayo. Si Jerome Powell vuelve a apretar, los bancos locales seguirán su estela y el quetzal podría perforar los 7,80 antes de Semana Santa. Mientras tanto, los exportadores de textiles de San Pedro Sacatepéquez ya negocian contratos a plazo fijo para no quemarse con un tipo de cambio que, dicen, “se comporta como gallina sin cabeza”. La frase es colorida, pero la foto es la misma: otro día más en Guatemala, donde el dólar abre la sesión y la vida se encarece antes del desayuno.