Le allergie alle arachidi sono in aumento negli Stati Uniti, colpendo un bambino su 50 e un adulto su 200. Questo aumento delle allergie negli ultimi due decenni ha spinto i ricercatori a cercare risposte sul perché ciò stia accadendo. Tuttavia, ci sono state diverse innovazioni nelle opzioni di trattamento per coloro che soffrono di allergie alle arachidi, offrendo la speranza per un futuro più sicuro in cui gli individui possono potenzialmente mangiare senza temere una reazione allergica.
Il piccolo Kaleb Billeter, di cinque anni, ha una pericolosa allergia alle arachidi, che sua madre, Elizabeth Billeter, monitora attentamente. Kaleb è stato curato con un cerotto alle arachidi che ha indossato ogni giorno per diversi mesi, nella speranza che lo aiutasse a sviluppare una tolleranza alle arachidi. L'immunoterapia orale, in cui gli individui consumano piccole quantità di farina di arachidi per rieducare il sistema immunitario, è un'altra opzione di trattamento esplorata da esperti come il dott. Edwin Kim, un allergologo pediatrico presso la University of North Carolina School of Medicine.
I ricercatori stanno anche studiando l'uso di un dentifricio che contiene proteine di arachidi per innescare le cellule immunitarie nella bocca. Assorbendo le proteine di arachidi mentre si lavano i denti, gli individui potrebbero avere una reazione allergica meno grave se esposti alle arachidi. Sebbene questo trattamento non curerà l'allergia, può aiutare a rendere la risposta del corpo meno pericolosa per la vita.
La ricerca del dott. Kim ha anche scoperto che somministrare piccole quantità di estratto di arachidi liquido sotto la lingua può desensibilizzare i bambini piccoli alla loro allergia alle arachidi. In uno studio, l'80 percento dei bambini piccoli è stato in grado di tollerare 15 arachidi senza alcun sintomo entro la fine dello studio. Questi progressi nel trattamento offrono speranza a individui come Kaleb e altri che vivono con allergie alle arachidi.