La tempesta più duratura della storia

Le Nazioni Unite hanno confermato che il ciclone Freddy, che ha devastato l'Africa l'anno scorso, è stato il ciclone tropicale più duraturo. Secondo l'Organizzazione meteorologica mondiale (OMM), i 36 giorni di esistenza di Freddy hanno superato i 29,75 giorni di esistenza della tempesta tropicale John nel 1994. Nonostante ciò, John ha viaggiato più lontano, attraversando quasi un terzo della circonferenza terrestre, equivalente a 13.159 km, mentre la distanza di viaggio di Freddy è stata di 12.785 km.

Chris Velden, esperto di tempeste tropicali e satelliti presso l'Università del Wisconsin, ha descritto Freddy come un notevole ciclone tropicale per la sua lunga durata e la sua capacità di sopravvivere a molteplici interazioni con il suolo, colpendo le persone nell'Africa sud-orientale. La WMO non collega direttamente la lunga durata di vita di Freddy al cambiamento climatico causato dall'attività umana, ma riconosce che il cambiamento climatico è associato a un rischio maggiore di tempeste gravi.

Freddy si è formato al largo dell'Australia nordoccidentale, diventando una tempesta nominata il 6 febbraio. Ha toccato terra in Madagascar il 21 febbraio e in Mozambico il 24 febbraio, causando vittime, forti piogge e inondazioni. La tempesta ha girato lungo la costa, guadagnando forza e colpendo di nuovo il Madagascar prima di spostarsi in Mozambico e Malawi, dove inondazioni e frane hanno devastato le comunità. A metà marzo, Freddy si era dissipato dopo aver tratto energia dall'acqua calda e essersi indebolito mentre si spostava verso l'entroterra.

La distruzione causata da Freddy ha causato oltre 1.200 vittime o dispersi in Malawi e oltre 2.100 feriti. In Mozambico, sono state colpite più di 1,3 milioni di persone, con oltre 180 morti, e quasi 200.000 individui sono stati colpiti in Madagascar da due cicloni. Il danno totale causato da Freddy è stimato in 481 milioni di dollari, secondo l'Africa Risk Capacity dell'Unione Africana.

Il monitoraggio e la registrazione degli eventi meteorologici estremi sono essenziali per informare i decisori politici e comprendere come sta cambiando il clima e il suo impatto sulle comunità di tutto il mondo.