Gli atleti affrontano rischi unici per la salute derivanti dall’inquinamento atmosferico che può influire sulle loro prestazioni e aumentare le probabilità di sviluppare malattie. Valérie Bougault, scrittrice di The Conversation, spiega che inquinanti come PM2.5, monossido di carbonio, anidride solforosa e ozono possono causare problemi respiratori, cardiovascolari e neurologici agli atleti. Alti livelli di inquinamento da fonti quali traffico, emissioni industriali, incendi e fonti interne possono ridurre significativamente le prestazioni atletiche. Inquinanti specifici come l’ozono e il PM2,5 possono persino portare a tempi di gara più lunghi e tassi di abbandono più elevati negli sport di resistenza.
Bougault afferma che i composti organici volatili (VOC) possono provenire da fonti come disinfettanti per le mani, prodotti per la pulizia e deodoranti per ambienti comunemente reperibili nei centri fitness. È importante notare questo perché l'esposizione a lungo termine all'aria inquinata può aumentare il rischio di malattie croniche come asma, bronchite, malattie cardiache e cancro ai polmoni. Bambini e giovani adulti sono particolarmente vulnerabili a questi effetti, poiché i loro corpi in via di sviluppo sono più suscettibili agli impatti negativi dell'inquinamento atmosferico, che può influire sulla loro crescita e sulla loro salute generale.
In conclusione, gli atleti devono essere consapevoli dei rischi per la salute associati all’inquinamento atmosferico e adottare precauzioni per proteggersi dagli inquinanti nocivi. Monitorare la qualità dell’aria, evitare aree ad alto inquinamento e ridurre l’esposizione ai COV possono aiutare gli atleti a mantenere la propria salute e i livelli di prestazione nonostante le sfide ambientali.