Colombia se faja contra campeones: croacia y francia en su último examen antes del mundial
Orlando y Landover se convertirán en el improvisado escenario de la guerra que James Rodríguez, Luis Díaz y Richard Ríos declararán a dos gigantes europeos. El 26 de marzo, a las 19:30 hora bogotana, la camiseta tricolor saltará al Camping World Stadium para medirse a la Croacia de Luka Modric y Joško Gvardiol. Tres días después, el domingo 29, será el turno de la Francia de Didier Deschamps en el estadio Northwest de Maryland. Dos partidos, dos continentes, un único objetivo: ultimar la máquina antes del Mundial 2026.
El calendario aprieta y néstor lorenzo sabe que no hay margen para ensayos fallidos
La FIFA cerró la ventana de marzo con candado. Después de estas fechas no habrá más ensayos: la lista de 26 para Estados Unidos-México-Canadá se sellará en junio. Por eso la Federación Colombiana de Fútbol negoció a contrarreloj estos duelos de alto riesgo. Croacia, subcampeona del mundo en Rusia 2018, llegará con la misma sed de revancha que demostró en la Nations League. Francia, campeona en 2018 y finalista en 2022, necesita lavar la imagen de su fracaso en la Eurocopa.
Lo que parece un simple doble amistoso es, en realidad, una operación de marketing y de prestigio. El presidente de la federación croata, Marijan Kustić, lo dejó claro: "El solo hecho de que Brasil haya elegido a Croacia y Francia para prepararse habla de nuestra reputación". La frase suena a autobombo, pero esconde una verdad: los europeos usan a Sudamérica como espejo. Y Colombia, ahora, quiere reflejarles los dientes.
El grupo k ya espera: portugal, uzbekistán y un fantasma del repechaje
Mientras tanto, el sorteo ya tiene sabor a venganza. Colombia compartirá el grupo K con Portugal de Cristiano Ronaldo y con Uzbekistán, la revelación asiática que eliminó a Corea del Sur en la fase previa. El tercer rival surgirá del repechaje intercontinental: Jamaica, República Democrática del Congo o la sorpresa oceánica de Nueva Caledonia. La primera cita será el 17 de junio en Ciudad de México o Houston. La última, el 27 de junio, en Miami o Atlanta. Tres estadios, tres climas, tres retos distintos.
El mensaje del presidente de la FFF, Philippe Diallo, suena como una amenaza velada: "Confío en Deschamps y en nuestros jugadores para llegar lo más lejos posible". Traducción: ni Croacia ni Colombia pueden permitirse el lujo de regalar minutos. Cada balón será un examen de admisión para el Mundial. Y para los sudamericanos, también un test de resistencia: tras el parón invernal de Europa, llegarán los sudamericanos con la pretemporada en las piernas y la ansiedad en la garganta.
La cuenta atrás ya corre. Orlando primero, Landover después. Dos ciudades que no sueñan con fútbol pero que, por 90 minutos, se convertirán en la antesala de una guerra que se librará en canchas más grandes. Colombia no busca amigos: busca confirmar que su fútbol de toque y presión puede herir a los gigantes. La respuesta llegará en marzo. El precio de la equivocación se pagará en junio.