Saquon Barkley: Ispirato da Barry Sanders, un Leader sul Campo e Fuori
Saquon Barkley ha rivelato di essere stato profondamente influenzato da un gesto inaspettato di Barry Sanders, non dalle sue iconiche giocate, ma dal modo in cui il leggendario running back distribuiva bevande ai compagni di squadra a bordo campo. L'episodio, visto da bambino in un video di NFL Films, ha lasciato un segno indelebile nel giocatore dei Philadelphia Eagles.
Un Modello di Altruismo
“Parlavano di quanto fosse un grande giocatore, ma c'era un filmato di lui che teneva bicchieri di Gatorade e li distribuiva ai compagni di squadra, camminando lungo la sideline. Il modo in cui si portava ha fatto la differenza,” ha dichiarato Barkley nel podcast “On Football” dell’AP. Barkley ha raggiunto i 2.000 yard corse in una stagione nel 2024, anno in cui è stato nominato Offensive Player of the Year dell'AP e ha contribuito alla vittoria del Super Bowl da parte degli Eagles.
Barkley ha dimostrato il suo spirito di squadra rifiutandosi di giocare l'ultima partita della stagione regolare, quando gli servivano 101 yard per battere il record di Eric Dickerson. In precedenza, aveva chiesto all'allenatore Nick Sirianni di dare spazio ad altri running back dopo aver già corso per 176 yard contro i suoi ex Giants.
Record e Mentalità Vincente
Barkley ha stabilito un record NFL con 2.504 yard corse combinate tra stagione regolare e playoff. Attribuisce la sua mentalità altruista ai suoi genitori, Alibay Barkley e Tonya Johnson. “Tutto ciò che sono, deriva dalla mia famiglia,” ha affermato. Barkley sottolinea che essere un buon compagno di squadra non è un'eccezione, ma la norma, e che il suo comportamento è solo una parte di una cultura vincente.
Philadelphia: La Pressione Stimola
La sua prima stagione a Philadelphia, dopo sei anni con i New York Giants, è stata un successo. Nonostante una linea offensiva provata nel 2025, Barkley ha corso per 1.140 yard, contribuendo a una stagione da 11 vittorie e al secondo titolo di divisione consecutivo per gli Eagles, che però hanno perso nei playoff contro San Francisco. Barkley ama l'ambiente ad alta pressione di Philadelphia, affermando di sentirsi in sintonia con la città e i suoi tifosi. “Vogliamo vincere ogni anno. Questo è l'obiettivo,” ha dichiarato.
Dalla Copertina di Madden alla Pubblicità
La spettacolare capriola all'indietro di Barkley sopra un giocatore dei Jaguars nel 2024 è finita sulla copertina di Madden 2026 e ha ispirato una recente campagna pubblicitaria di DIRECTV, in cui Barkley salta attraverso cerchi, rovescia un carrello di utilità e si arrampica su una traversa. “Guardare il football non dovrebbe sembrare di saltare attraverso cerchi,” afferma Barkley nel commercial.