Svezia-polonia, spareggio da brividi: lewandowski e gyokeres si giocano il mondiale
Il 31 marzo il Friends Arena di Stoccolma diventa un ring. In palio c’è l’ultimo posto europeo per il Mondiale 2026. Dall’una del pomeriggio, ora italiana, la Svezia di Graham Potter affronta la Polonia di Jan Urban in un’unica partita secca che può valere un’intera generazione. Niente doppio confronto, niente reti inviolate: dentro o fuori, come ai vecchi tempi.
La svezia ha paura solo dei suoi numeri
La squadra scandinava ha chiuso le qualificazioni con zero vittorie, un dettaglio che fa male a un paese che ha fatto del collettivo la propria bandiera. Poi è arrivata la semifinale contro l’Ucraina e Viktor Gyokeres ha firmato una tripletta da brividi, interrompendo la striscia nera di sei gare senza successo. Il centravanti dell’Arsenal ha 25 anni e il fisico di un vichingo, ma i tifosi svedesi non dimenticano che fino a settimana scorsa il suo nome era associato a un’altra parola: «inaffidabile». Ora tocca a lui dimostrare che la notte di Kiev non è stata un’eccezione.
Dall’altra parte c’è un’altra sentenza: Robert Lewandowski. Il bomber del Barcellona ha 89 gol in 164 presenze con la nazionale e contro l’Albania ha aperto le danze con un sinistro che ha ricordato ai tifosi perché il calcio si gioca anche sui dettagli: un movimento del bacino, un tocco di prima, rete. Il Polonia ha perso una sola volta nelle ultime undici partite. È bastato a far scattare l’allarme a Varsavia, dove l’obiettivo minimo si chiama «Qatar» anche se il calendario dice altro.
Il passato non perdona e il presente non dà sconti
Negli ultimi sei scontri diretti la Svezia ha vinto quattro volte, ma l’ultima sfida è datata marzo 2022: 2-0 per la Polonia, con Lewandowski che ha fatto il bello e il cattivo tempo. Da allora le due squadre si sono reinventate: la Svezia ha cambiato ct e modulo, passando dal 4-4-2 romantico al 3-5-2 pragmatico; la Polonia ha puntato sul contropiede e sulla fisicità di Zielinski, uomo-chiave tra le linee. Il risultato è un bilancio che profuma di spareggio: nessuna delle due squadre riesce a dominare per più di venti minuti consecutivi. La fatica si legge nei numeri: 57% di possesso medio per la Svezia, 43% per la Polonia, ma 13 tiri nello specchio contro 11. Tradotto: chi sbaglia il primo passaggio, rischia di beccarsi il contrattacco letale.
Il Friends Arena, con i suoi 50 mila posti, è già sold out da lunedì. Le agenzie di viaggio di Cracovia hanno organizzato 120 pullman notturni. Il prefetto di Stoccolma ha diramato un piano antiviolenza che prevede 800 agenti in tenuta anti-sommossa. Non è un derby di campionato: è l’ennesima resa dei conti tra due paesi che hanno fatto dell’orgoglio nazionale un mestiere.
Le quote dicono Svezia favorita a 2,10, Polonia a 3,40. Ma le quote non calcolano l’adrenalina di una notte di marzo che può valere un’estate di gloria. Gyokeres si è allenato con il casco per abituarsi al frastuono. Lewandowski ha chiesto il pallone match dopo la rifinitura, come a volersi portare via l’ultimo ricordo. A metà partita, quando i polmoni bruciano e le gambe diventano di legno, la differenza la farà un dettaglio: un contrasto di Klich, un'inserimento di Kulusevski, un numero di persone nelle propria metà campo. Il calcio, alla fine, è sempre una questione di centimetri e di cuore.
Chi vince andrà nel Gruppo F con Paesi Bassi, Giappone e Tunisia. Chi perde scatterà le vacanze anticipate. Non ci sarà domani per gli errori. Solo 90 minuti, o forse 120, o forse i rigori. Il cronometro scatterà alle 14:45 italiane. Alle 16:30 circa sapremo chi continuerà a sognare e chi dovrà spiegare ai propri figli perché il Mondiale è finito prima di cominciare.