Il professore Douglas Zytko dell'Università del Michigan-Flint ha recentemente ricevuto una sovvenzione di 567.968 $ dalla US National Science Foundation (NSF) per sviluppare una tecnologia che promuova interazioni online sicure. Questa tecnologia, nota come “tecnologia del consenso”, mira a prevenire i danni sessuali che possono verificarsi durante le interazioni faccia a faccia tra individui che si sono incontrati online. Zytko ha espresso preoccupazioni circa la violenza sessuale che avviene senza intento cosciente e ritiene che molti casi implichino l'interpretazione errata di segnali ricevuti online prima di incontri di persona.
La sovvenzione aiuterà a proteggere i giovani e altre popolazioni vulnerabili che sono a rischio di sfruttamento sui social media e altre piattaforme online. Zytko sta esplorando l'uso della realtà virtuale (VR) e dell'intelligenza artificiale (IA) per creare una guida visiva per gli individui per ridurre incomprensioni e mantenere il consenso durante le interazioni. Immagina compagni di IA in grado di rilevare comportamenti non consensuali in base a segnali biometrici e trasmettere tali informazioni all'altra persona tramite occhiali per realtà aumentata.
Il programma Faculty Early Career Development (CAREER) della NSF supporta la ricerca e la sovvenzione di Zytko, con l'obiettivo di dare ai docenti all'inizio della carriera gli strumenti per diventare leader e innovatori nell'istruzione e nella ricerca. Il deputato Dan Kildee ha approvato la sovvenzione il 17 giugno 2024.